プロの歌手として歌い始めたのは５０歳の時だった。
メジャーデビューの話があるたびに言われた。「あと１０歳若ければねえ」。
だが、あきらめず、力の限り歌い続けた。そして、努力の先に夢の舞台が待っていた。
昨年の紅白歌合戦に６１歳で初出場した歌手・秋元順子さんがエッセーに綴っている。
「人生において『遅すぎる』ことなどなにもない」という彼女の言葉が印象深い（『愛のままで…』青志社）。
青森の婦人部員の体験を思い出した。
彼女が夫の借金に悩み、入会したのは５５歳の時。「不可能を可能にする信心」と聞いた。
“ならば！”と、猛勉強を決意する。かつて経済苦で大学進学を断念したが、学ぶことが好きだった。夢もあった。
彼女は５６歳で自動車の運転免許を、５８歳で介護福祉士の資格を取得。
６１歳になった昨年は難関を突破し、ケアマネジャー（介護支援専門員）の資格を勝ち取った。
夫も入会し、借金も完済。この３月にはイギリスへの海外旅行も実現した。
「全身で、やるぞと誓うとき、人は青年になる。だから、挑戦を始めるのに年齢は関係ない」と池田名誉会長。
「きょうから」「今から」と立ち上がった瞬間、人生の劇は動きだす。
そう確信し、勝利への一歩を力強く踏み出したい。(09.06.03) （時）
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